Liigaikkuna: Alexei Eremenko sr
Yksi Veikkausliigahistorian parhaista pelaajista, Alexei Eremenko sr, palasi tällä viikolla "kotiin". Hän ihastuttaa loppukauden FF Jaron jalkapalloa rakastavaa kotiyleisöä sekä pyörittää peliä myös vierasjoukkueiden kiusana. "Kungen" är tillbaka.

Alexei Eremenko sr on pelannut suomalaisilla kentillä jo vuosikymmenen ja rapiat päälle. Plakkariin on kertynyt 314 liigaottelua, joissa 59 maalia, Suomen mestaruus, pari hopeaa ja Suomen cupin voitto.

Venäläissyntyinen, nykyään Suomen kansalainen Alexei Eremenko sr pelasi ennen Länteen saapumistaan useita vuosia Moskovan seudun suurseuroissa. Alexei edusti sekä Spartakia että Dynamoa. Teinivuosina hän toimi Neuvostoliiton nuorten maajoukkueen kapteenina.
- Venäjällä pelasin pääosin keskikenttämiehenä, mutta sain ajoittaisia komennuksia myös laitahyökkääjäksi, Alexei kertoo.

90-luvun alussa Eremenkolle tarjoutui tilaisuus jatkaa jalkapalloilijan uraansa Suomessa. Vuonna 1991 huhtikuussa Alexei puki ensi kertaa päälleen Jaron paidan. Pelimies viihtyi Pietarsaaressa seuraavat seitsemän kautta. Jarossa Alexei valittiin parhaaksi liigapelaajaksi vuonna -97 ja vuoden tähtipelaajaksi -94 ja 97. Eremenko käväisi 90-luvun puolivälin tienoilla pelaamassa puolikkaan kauden Kreikan pääsarjaa, mutta palasi takaisin Suomeen.
- Vuodet Pietarsaaressa olivat elämäni parasta aikaa. Siellä koko kaupunki on innolla mukana kannattamassa jalkapalloseuraansa ja otti minut avosylin vastaan.

Vuonna 1999 Alexei siirtyi HJK:n organisaatioon, jossa keskikenttäpeluri vietti reilut neljä vuotta. Pääkaupunkiseudulla Eremenko saavutti uransa tähän asti ainoan Suomen mestaruutensa. Tunnustusta tuli myös valinnoilla liigan parhaaksi keskikenttämieheksi 1999 ja 2000.
- HJK:ssa sain viimein kaipaamaani menestystä. Minulle jäi hyviä muistoja myös euro-cupeista. Helsingissä asuminen taas ei ollut niin kovin mieluisaa. Kaikilla tuntuu olevan kiire johonkin ja kukaan ei tunnu välittävän mistään paskan vertaa, Alexei naurahtaa.

Tuloksia viihdyttävästi

Eremenkon peliaika jäi vähälle kuluvalla kaudella Klubissa ja kokenut pelimies päätti palata kotiin, Pietarsaareen.
- Minulle on elintärkeää nauttia jalkapallosta ja se on puuttunut siitä syystä, koska ei ole päässyt pelaamaan. Ikävöin maalinteosta tulevaa tunnetta ja toivon saavani peli-ilon takaisin täällä Jarossa. Täällä pelattaan kaunista jalkapalloa ja maksavan katsojan tulee saada rahoilleen vastiketta hyvän esityksen muodossa. Tottakai tulos on tärkein, mutta sekin voidaan saavuttaa viihdyttävällä tavalla, Eremenko pohtii.

Ei konfliktia HJK:ssa

”Jere” kumoaa sellaiset huhut, että HJK:n valmennuksen ja hänen välillään olisi ollut skismaa. Yksinkertaisesti joukkueen ja maestron pelitavat eivät täysin kohdanneet. Taito on Eremenkolla tallessa – sen hän osoitti neljässä Jarossa pelaamassaan ottelussa, jossa muutenkin uran muhkea tehosaldo kasvoi kahdella maalilla ja kahdella maalisyötöllä. Jaro otti näiden neljän ottelun aikana kahdeksan sarjapistettä…
- Ei HJK:ssa mikään mennyt vikaan. Siellä on paljon hyviä pelaajia, ja valmentaja päättää ketkä pelaa. Minä kunnioitan sitä, sillä minä olen pelaaja ja valmentaja on valmentaja, Eremenko toteaa.
- Siirtymiseen oli se yksinkertainen syy, että halusin enemmän peliaikaa ja sitä ei ollut riittävästi Klubissa tarjolla. Ei minulla ollut koskaan konflikteja valmennusjohdon kanssa. Olen kiitollinen HJK:lle, sillä se piti hyvää huolta minusta ja perheestäni.

Jalka nousee vielä

39-vuotias pelimies ei ole vielä harkinnut lopettamista, sillä jalka nousee vielä kevyesti.
- Jatkan niin kauan, kuin pystyn pelaamaan tällä tasolla. Ripustan sitten nappulakengät naulaan, kun en enää tunne intoa ja halua lähteä aamulla harjoituksiin, Alexei hymähtää.

Eremenko on ajatellut mahdollisuutta valmentaa peliuransa jälkeen. Tietynlaista valmennusta hän on tehnyt jo vuosia opettaessaan pojilleen jalkapallon saloja. Alexei jr ja Roma edustavat edelleen HJK:ta.
- Jokaisella ihmisellä on hieman erilaiset käsitykset miten jalkapalloa pitää pelata. Olen nähnyt vuosien varrella kymmeniä valmentajia ja ei ole mahdoton ajatus, että siirtyisin joskus itsekin niihin tehtäviin. Pojistani tulee vielä paljon isäänsä kovempia pelimiehiä eräänä päivänä, Alexei toteaa ylpeänä.

Helsinkiläisyleisö voi käydä ihailemassa Eremenkon taituruutta vielä tämän kauden aikana ensi sunnuntaina, kun FF Jaro saapuu FC Jokereiden vieraaksi Veikkausliigaottelussa.
Alexei Eremenko sr
17.1.1964
Keskikenttämies
FF Jaro

314 ottelua Veikkausliigassa, 59 maalia
Suomen mestari 2002
Suomen cuup-mestari 2000
Vuoden Liigapelaaja 1997
Veikkausliigan paras keskikenttäpelaaja 1999, 2000
IS-tähtikisan voittaja 1994, 19